Glossaire - Antioxydant

Antioxydant : Les antioxydants sont des molécules d'origine naturelle qui participent à la défense de l'organisme au niveau cellulaire. Ils participent à la neutralisation des radicaux libres, des molécules à forte instabilité générés par le métabolisme (digestion alimentaire, déchets générés par la synthèse de l'énergie et des des tissus organiques...) ou par l'environnement extérieur (pollution, rayonnement solaire, tabac, consommation d'alcool, toxines...). Les antioxydants (d'origine végétale comme les fruits et légumes ou minérale) sont issues des métabolites secondaires, des molécules actives dans l'organisme mais totalement dépourvues de calories. Il en existe plus de 10000 et peut-être plus encore, classés dans deux grandes familles comme les flavonoïdes et les polyphénols.

Les antioxydants les plus connus sont par exemple la vitamine C et E mais il en existe des milliers d'autres. Présents dans les légumes, les fruits, les céréales, le thé vert ou d'autres végétaux comestibles, vous connaissez peut-être le bêta-carotène, le resvératrol, les EGCG du thé vert, la lutéine, le lycopène ou la quercétine. L'astaxanthine, les anthocyanes ou le ptérostilbène sont moins connus mais tout aussi efficaces en tant qu'antioxydant. Leur potentiel antioxydant est mesuré en unités ORAC mis pour Oxygen Radical Absorbance Capacity.